Первое высшее образование в России реализуется в форме обучения по программам бакалавриата, по некоторым техническим направлениям, в форме специалитета.
Бакалавриат представляет собой I уровень получения высшего образования. Срок обучения, по данным образовательным программам, составляет 4 года. По завершению обучения на данном уровне выпускники получают дипломы со степенью бакалавра.
Ему предшествует обучение на подготовительном отделении, которое длится от 6 до 12 месяцев. Студенты подготовительного отделения изучают русский язык и прочие предметы, включенные конкретным вузом в перечень вступительных испытаний.
Иностранные граждане сдают вступительные испытания в вуз в форме, устанавливаемой вузом самостоятельно (как правило, это тест или классический экзамен).
Специалитет представляет собой традиционную форму высшего образования в России. Обучение на специалитете подразумевает получение базовых и узкоспециальных знаний в рамках выбранной профессии. Очное обучение на специалитете длится пять лет. Ему также предшествует обучение на подготовительном отделении.
Выпускники после завершения получают степень дипломированных специалистов.